台風9号が猛威を振るってまさに関東直撃だったのを奇跡的に成田から脱出して、今年もポートランドへ降り立ちました。この日の国際便到着の第一号だったらしく、入国審査官も何やら慌てて着席したばかりの模様。無事に荷物を引き取り、税関を出ると、ポートランドは朝のひんやりした空気に包まれていました。空港のスタバで買い求めたコーヒーを手に持ちブルッと身震いひとつして、ホテルの送迎バンを待ちます。今年のサイクルオレゴンオフィシャルホテルHoliday Inn（Sheratonから格下げ？との噂多々あり）のバスがスルスルと近づいてきて、「いやー、大きなスーツケースだねぇ。重いねぇ。。。」の会話もいつもながらに工夫して積み込んでもらって、ホテルに到着。
さっそくフロントと交渉して部屋へ入れてもらって一息ついて。
待ち合わせの時間になったのでフロントへいそいそ降りていくと、そこには、一年振りの再会となるポートランド在住の新井さんが、私達4人を待っていてくれました。新井さんが運転する自動車に乗り込み、ポートランド観光へいざ出発！通販に力をいれてる地元自転車屋さん、LEATHERMANファクトリー、Bike Gallery etc. 我らが訪れる場所では必ずお金が落ちること落ちること...。ちゃりんちゃりーん。
新井さんが自転車の峠練で通り掛かるたび気になっていたという地元密着型レストラン"Skyline"へ連れて行ってもらって巨大なハンバーガーとあふれんばかりのシェイクでおなかを満たします。ちょっとしたドライブインでも私の大好物であるクラムチャウダーをオーダーできるのがうれしいなぁ。
そして次に訪れたのが、ずっと楽しみにしていたWidmer Brothersのファクトリーツアー！1週間のサイクルオレゴンツアーに帯同し、日ごと参加者に美味しいビールを提供してくれる会社が無料の工場見学を実施しているのです。
ツアーは、DVD鑑賞と5種類のビールの味比べ、工場へ足を踏み入れて簡単な説明を受けるといった内容でした。
少量のビールでもすっかりヘベレケ酔い気分となってしまったので、ダウンタウンで仕入れたコーヒーと日本から持っていったカステラを川沿いの公園で広げてコーヒータイム。
この後、高台にある新井さんお奨めの夜景スポットへ連れて行ってもらうと、夕暮れ時の街並みと雄大な川の流れは思わず息を呑んでしまう美しさなのでした。ホテルへ戻ると、日本を発つ前に（あ）さんがメールでやり取りをしていたサイクルオレゴン事務局のGaryと偶然顔を合わせました。台風が猛威を振るって成田から飛び立てなかった場合の善後策として、（あ）さんが前もって4つのプランを事務局に提案をしていたのです。（あ）さん「無事にポートランドに着いたよ！」、Gary「おーっ、良かったな！心配してたぜ。どのプランになるのかドキドキしてたぜ〜。」ってな感じの感動のご対面となったのでした。
September,2007- Oregon,USA
Pentax Optio 33WR